折手指真的會導致手指變粗嗎？「折手指會讓手指變粗嗎？」這個常見問題引發了許多討論與好奇心。有些人認為這種習慣對手指有害，但科學研究提供了更清楚的答案。在本文中，我們將探討折手指的原理、其對手指粗細的影響，以及是否會增加罹患關節炎或其他關節疾病的風險。
折手指的科學原理「喀嚓聲」從何而來？折手指時產生的「喀嚓」聲，主要來自於關節內滑液的行為。滑液是潤滑關節的液體，其中含有氧氣、氮氣和二氧化碳等氣體。當關節被拉伸時，滑液內壓力降低，氣泡形成並迅速破裂，產生聲響。這個過程稱為空化現象（cavitation），與骨頭或軟骨的碰撞無關 (Gaetano, 2009)。
研究指出，折手指後需約20分鐘，氣泡才能重新聚集並恢復足夠壓力，再次發出聲響 (Boutin et al., 2017)。
折手指會讓手指變粗嗎？關節軟骨厚度的改變經常性折手指可能會導致關節軟骨厚度的微小增加。一項針對每天折手指超過五次的35名受試者的研究發現，他們掌指關節的軟骨厚度略高於對照組：
慣用手： 軟骨厚度增加約0.038毫米。非慣用手： 軟骨厚度增加約0.005毫米。然而，這些變化對手指功能（如握力）並無顯著影響 (Yıldızgören et al., 2017)。
手指變粗的可能性目前尚無明確證據顯示折手指會導致手指明顯變粗。雖然關節軟骨厚度的增加可能使手指尺寸略有改變，但不足以在外觀上引起顯著變化。手指粗細更多與基因、勞動習慣和肌肉發展有關。
折手指是否會導致關節炎？關於折手指最常見的疑問之一是其與關節炎的關聯性。科學研究一致認為，折手指與關節炎之間並無直接關係：
Swezey & Swezey (1975)： 調查發現，習慣性折手指與退化性關節炎（Osteoarthritis, OA）無明顯關聯。DeWeber et al. (2011)： 研究顯示，即使長期習慣性折手指，亦不會顯著增加罹患關節炎的風險。部分研究提到，折手指可能引起暫時性腫脹或握力輕微減弱，但這些影響並非永久性 (Castellanos & Axelrod, 1990)。
折其他關節是否安全？腳趾與其他關節與手指類似，腳趾、脊椎及鎖骨關節內也含有滑液，因此理論上可通過外力拉伸產生類似的聲音。然而，各部位結構與應力承受能力不同，需謹慎對待：
腳趾： 適度拉伸通常無害，但過度用力可能導致肌腱或韌帶受傷。脊椎： 脊椎調整應由專業人士進行，以避免對神經或軟骨造成潛在損傷。潛在風險過度用力可能導致急性關節損傷。例如，Chan等人記錄了兩例因過度用力折手指而導致急性關節損傷的案例，患者經保守治療後恢復正常 (Chan et al., 1999)。
心理與短期效益折手指行為可能帶來心理上的滿足感，特別是在壓力大的情況下。這種短暫的舒緩感來自關節內壓力的快速改變 (Rizvi et al., 2018)。然而，目前並無證據顯示此行為對長期心理健康有顯著影響。
結論「喀嚓聲」來源： 折手指時的聲音來自滑液內氣泡的破裂，與骨頭碰撞無關。手指粗細的影響： 經常性折手指可能導致關節軟骨厚度略微增加，但不會導致手指明顯變粗。關節炎風險： 研究顯示，折手指與關節炎之間無直接關聯。折其他關節： 在安全範圍內進行可行，但應避免過度用力以防損傷。心理效益： 折手指可能帶來短暫放鬆感，但無長期健康益處。折手指是一種大多數情況下無害的習慣，只要適度進行即可無虞。然而，對其他重要關節進行過度操作需格外謹慎。
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參考文獻：
Gaetano, J. (2009). Cracking the Cracked Knuckle: A Medical Student’s Take. The Journal of Rheumatology, 36, 2624 - 2624. Boutin, R., Netto, A., Nakamura, D., Bateni, C., Szabo, R., Cronan, M., Foster, B., Barfield, W., Seibert, J., & Chaudhari, A. (2017). “Knuckle Cracking”: Can Blinded Observers Detect Changes with Physical Examination and Sonography?. Clinical Orthopaedics and Related Research®, 475, 1265-1271. Yıldızgören, M., Ekiz, T., Nizamoğulları, Ş., Turhanoğlu, A., Guler, H., Ustun, N., Kara, M., & Özçakar, L. (2017). Effects of habitual knuckle cracking on metacarpal cartilage thickness and grip strength.. Hand surgery & rehabilitation, 36 1, 41-43 . Castellanos, J., & Axelrod, D. (1990). Effect of habitual knuckle cracking on hand function.. Annals of the Rheumatic Diseases, 49, 308 - 309. Chan, P., Steinberg, D., & Bozentka, D. (1999). Consequences of knuckle cracking: a report of two acute injuries.. American journal of orthopedics, 28 2, 113-4 .Rizvi, A., Loukas, M., Oskouian, R., & Tubbs, R. (2018). Let's get a hand on this: Review of the clinical anatomy of “knuckle cracking”. Clinical Anatomy, 31. 編者： [ 醫淬思AI Lab ]
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